亚利斯多德：“休闲才是一切事物环绕的中心。”
何为真正的休闲？
你觉得“休闲”是什么？当我们的记者就这个问题采访很多人时，得到的大都是不了了之、模拟两可、是似而非的回答。结果证明，尽管我们已经生活在一个休闲生活看上去无比丰富多彩的时代，我们仍然对“休闲”或“真正的休闲”知之甚少。
“休”在《辞海》中解释为：“吉庆、欢乐”的意思，“闲”通常引申为范围，多指道德、法度。《论语·子张》：“大德不逾闲。”其次，有限制、约束之意，“《易·家人》：“闲有家。”“闲”通“娴”，具有娴静，思想的纯洁与安宁的意思，从词意的组合上，表明了“休闲”所特有的文化内涵。因而，它不同于“闲暇”，“空闲”，“消闲”。“人倚木而休”，使精神的休整和身体的颐养活动得以充分地进行，使人于自然浑为一体，赋予生命以真、善、美，具有了价值和意义。
在英文词义学中也有相似的暗喻，英文“leisure”一词来源于法语，而法语来源于希腊语和拉丁语。“休闲”在希腊语中为“Skole”，拉丁语为“Scola”，意为休闲和教育，认为发展娱乐，从中得益，并与文化水平的提高相辅相成。这种精华涵义以一定的受教育程度为前提，至今还存在，并将有社会价值的娱乐区别于其他娱乐。可见，英文的“leisure”中，休息、消遣的成分不多，主要是指“必要劳动之余的自我发展”，表明“休闲”一词所具有的独特的文化精神内涵。
过去、现在和未来
人类在早期的原始朴素赤贫的物质生活条件下，无论是作业还是闲暇都为了同一个目的——生存下去，随着生产力的发展，人们创造的财富日益增多，便有了闲暇时间，因而闲情的需要慢慢从劳动中分离出来。
古希腊人把休闲看作是不同于工作而又高于工作的形式，发现数的和谐，优美的音乐，奔放的舞蹈，便是古希腊人闲情的产物。而在中国古代，文人“采菊东篱下，悠然见南山”的鸣唱是闲情逸致的典型表现。而琴、棋、书、画、诗、词、歌、赋更是最渊源的古代休闲形式，具有极高的文化创造及文化欣赏价值。琴，古代文人雅士以琴狭心；棋：古人以为，一副棋盘，就是一个缩小了的宇宙。象征着人的生活空间，尽心、尽性、尽情，乃为弈棋之道，闲情之理；书：书法艺术，“笑天地于形内，措万物于笔端”；画：神韵俱在，形则在自然之间，只有物我浑融，人与自然融为一体，才能神形兼备；诗：诗言志，以文会友，用诗传情。
随着近代资产阶级工业革命的爆发，诞生了资产阶级的权贵，他们在获得物质文明的同时，开始注意和追求精神生活的丰富和享受。有闲阶级注意自己的举止和修养。“闲暇方式长采用”非物质“的，是准学究或准艺术的以及论及各种事变的知识。
20世纪以来，人类追求休闲的愿望更加迫切，随着科技的迅猛发展，闲暇时间在普遍增加，自第二次世界大站以后，旅游及其他休闲活动快速增张，休闲方式变得更多元化、个性化。几百年来，人类一直在致力于改造世界，而在新的世纪中，人类将会更多地致力于改造自身。研究休闲的西方学者托马斯·古德尔在其著作《人类思想史的休闲》说：“由于有利于生产，休闲一直是合理的。如果没有夜生活和周末，娱乐业将崩溃；如果没有假期，旅游业就会衰落。实际上，是休闲而不是劳动使得工业资本主义走向成熟。在这里，休闲新的合理性展现出来了。”
中国自1995年5月起，开始了5天工作制，而在当年的下半年，国家又颁布了“全民健身机会”，倡导科学、文明、健康的生活方式。1999年，开始正式实施“春节”、“五一”、“十一”三个长假日。这一系列政策的颁布意味着国人有1/3的时间会在闲暇中度过，也表明了中国开始真正融入到世界休闲文化的进程。
而现在，休闲正变成一个庞大的产业快速向我们走来，每个人都深刻地感受到休闲与生活的内在联系。它作为一种特殊的文化形态，往往以渗透、融合、感染、凝聚、净化等各种形式影响着人的生活方式和生命质量。
